Pierre-François Lacenaire, skazany na gilotynę, czeka w celi śmierci na wykonanie upragnionego wyroku, które będzie dla niego spektakularną formą samobójstwa. W tych ostatnich dniach jego życia odwiedzają go różne osoby: przyjaciel i wspólnik Avril, frenolog chcący zbadać czaszkę kryminalisty, kochanka Ida, pisarz Arago oraz śledczy Allard. Te wizyty pozwalają nam poznać jego pełną przygód przeszłośc.